सिडनी: ऑस्ट्रेलियन ओपन सुपर सिरीज बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारत के खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने शनिवार (24 जून) को सेमीफाइनल में चौथी विश्व वरीयता प्राप्त खिलाड़ी शी युकी को 21-10, 21-14 से हराकर फाइनल के लिए अपनी जगह पक्की कर ली है. इस टूर्नामेंट में वे भारत की ओर से एकमात्र चुनौती पेश करने वाले खिलाड़ी रह गए हैं. चीन के खिलाड़ी युकी के खिलाफ श्रीकांत का यह दूसरा मुकाबला था. इससे पहले, सिंगापुर ओपन के क्वार्टर फाइनल में श्रीकांत का सामना युकी से हुआ था और इस मैच में भारतीय खिलाड़ी ने जीत हासिल की थी.
अब फाइनल में श्रीकांत का मुकाबला चीन के चेन लोंग और कोरिया के ली हयून इल के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा. सेमीफाइनल में चीनी खिलाड़ी को हराकर श्रीकांत लगातार तीसरी सुपर सीरीज के खिताबी मुकाबले में प्रवेश करने में सफल रहे. इससे पहले वह सिंगापुर ओपन और इंडोनेशिया ओपन के फाइनल में पहुंचे थे. सिंगापुर में वह उप विजेता रहे, जबकि इंडोनेशिया में चैंपियन बने थे. श्रीकांत ने केवल 27 मिनट में जीत दर्ज की.
इससे पहले इस टूर्नामेंट में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2016 में सेमीफाइनल में प्रवेश करना था. श्रीकांत ने क्वॉलीफायर केन चाओ यू को हराने के बाद विश्व के नंबर एक खिलाड़ी सोन वान हो को बाहर का रास्ता दिखाया था. ऐसे में वह ऑस्ट्रेलिया ओपन खिताब के प्रबल दावेदार माने जा रहे हैं. ऑस्ट्रेलिया ओपन के क्वार्टर फाइनल में उन्होंने शुक्रवार (23 जून) को हमवतन बी.साई. प्रणीत को मात दी. पुरुष एकल वर्ग में खेले गए क्वॉर्टर फाइनल में श्रीकांत ने 43 मिनट में प्रणीत को 25-23, 21-17 से मात दी थी. इस जीत के साथ ही श्रीकांत ने सिंगापुर ओपन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रणीत से मिली हार का बदला भी पूरा किया.श्रीकांत ने इससे पहले इंडोनेशिया ओपन का खिताब अपने नाम किया था. अपने शानदार प्रदर्शन के दम पर श्रीकांत ने विश्व रैंकिंग में 11 स्थान की छलांग लगाते हुए 11वां स्थान हासिल किया.
